每當集裝箱出口量大，艙位緊張時，船公司會采用各種手段不斷提高運價，外貿企業的運輸成本大大增加。如何在簽定貿易合同前，對運輸成本能夠作出合理判斷，成為廣大外貿貨主最關注的事。其實，貨主可以利用自己的貨運量來降低運價，并注意部分航線運輸的實 際運價因貨物種類而有所不同。
一般來說，國際貨運業務的大部分操作都由貨代企業完成，廣大貨主企業，尤其是開展進出口業務時間不長的生產企業，對運價環節的把握并不完全確定，造成了在核算運輸成本時缺乏決策依據。據介紹，海運運價包括幾部分，以上海港為例，出口集裝箱整箱運價中就包括海運基本運價（指船公司對外公布的運價）、BAF（燃油附加費）、SPS（上海港口附加費）、PSS（旺季附加費）、GRI（一般性漲價）。其中，海運基本運價船公司各不相同，但對于貨主來說，如果為你提供貨運服務的貨代，與某一船公司簽訂有協議運價，甚至有的因為貨量大有箱扣等優惠政策，則貨代可以提供的某一船公司的運價可能遠遠低于船公司自身公布的運價。BAF、SPS一般差別不大，而PSS、GRI則跟整個貨運量及市場環境有關，不確定因素很多，但有些貨代企業與某一船公司簽有關于這一方面的特殊條款，往往也能享受到非常優惠的政策。
根據海運運價的組成，業內人士提醒貨主，咨詢運價時應注意：1.某一航線可能有幾家船公司經營，在選擇合適船期的船公司后，要注意為你提供貨運服務的貨代企業是否與這家船公司簽有協議運價，如有你便可以享受到比較低的運價；2.如果你有較穩定的長期貨量，可以直接與船公司簽定一個協議運價，由船公司指定它的代理為你提供貨運服務；3.PSS、GRI這兩部分費用，如果你的運輸計劃正確性比較高，可以通過與船公司或貨代的協商，達成一定程度的減免；4.美國線的貨物，關于基本運價部分，一部分船東以采取FAK運價（所有貨種同費率）方式，一部分船東則采取根據貨物品名分級的費率方式，忽視這一點，貨主詢價的結果可能與實際運輸的運價相差很大。